ตอนที่ 12
ลักษณะหลักบางประการของนิกายคาทอลิก
1. ชาวคาทอลิกจะมีบิช็อปที่เป็นผู้นำในเขตศาสนปกครอง ผู้ร่วมงานใกล้ชิดที่เป็นสมณะชาย เราเรียกว่า บาทหลวง หรือคุณพ่อ ส่วนนักบวชชายที่ไม่ได้เป็นบาทหลวง เราเรียกว่า ภราดา หรือบราเดอร์ หากเป็นนักบวชหญิงเราเรียกว่า ซิสเตอร์ หรือ มาเซอร์ บุคคลเหล่านี้ถือโสด
2. ชาวคาทอลิกมีความศรัทธาและมีความเชื่ออยู่ที่พระคัมภีร์ไบเบิ้ลและธรรมประเพณีปฏิบัติ รวมทั้งในพิธีกรรมที่เราเรียกว่า บูชาขอบพระคุณ หรือ พิธีมิสซานั่นเอง อันเป็นพิธีกรรมที่ระลึกถึงการเลี้ยงอาหารค่ำครั้งสุดท้ายของพระเยซูคริสต์ ซึ่งชาวคาทอลิกเชื่อว่ายังเป็นเหตุการณ์ไถ่บาปมนุษย์บนไม้กางเขนซึ่งยังคงเป็นเหตุการณ์จริงในปัจจุบันบนพระแท่น ซึ่งตามปกติบาทหลวงจะประกอบพิธีนี้ทุกวัน โดยเฉพาะในวันอาทิตย์ซึ่งเป็นศูนย์กลางแห่งข้อความเชื่อ คือพระเยซูคริสต์กลับคืนชีพจากความตาย ที่เรียกว่าปาสกา หรือ อีสเตอร์ นั่นเอง ดังนั้นเราจะเห็นได้ว่ามักจะมีคนคริสต์คาทอลิกเข้าวัดทุกวันอาทิตย์เป็นประจำเพื่อร่วมพิธีบูชาขอบพระคุณ (มิสซา) ฟังพระวาจาพระเจ้าจากพระคัมภีร์ ฟังบทเทศน์ และร่วมพิธีหักแผ่นขนมปัง รวมทั้งร่วมกิจกรรมต่างๆ ของวัด
3. ชาวคาทอลิกจะยกย่องนับถือและให้เกียรติพระนางมารีย์หรือมารดาของพระเยซูคริสต์เป็นอย่างมาก คริสตชนคาทอลิกจะเรียกพระนางมารีย์ว่า “แม่พระ”
4. ชาวคาทอลิกยกย่องผู้มีคุณธรรมสูงเด่น เพราะความเชื่อของเขาทุกวัย ทุกอาชีพ ทุกวัฒนธรรม ทุกเพศ เมื่อพวกเขาเป็นแบบอย่างและอุทิศตน เพื่อความรักต่อพระเจ้า และต่อเพื่อนมนุษย์ เมื่อจบชีวิตในโลกนี้แล้ว เขาเหล่านั้นถูกเสนอชื่อ เพื่อได้รับการแต่งตั้งให้เป็น “นักบุญ” เพื่อเป็นแบบอย่าง และให้กำลังใจกับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ก่อนที่ท่านได้รับการสถาปนาเป็นนักบุญ เราจะเรียกท่านว่า “บุญราศี” (Blessed) ซึ่งในประเทศไทยก็มีบุญราศีแล้ว 8 ท่าน คือ บุญราศี บาทหลวงนิโคลาส บุญเกิด กฤษบำรุง และ บุญราศีชาวไทยอีก 7 ท่าน ซึ่งเป็นครูสอนศาสนา ที่ เขตศาสนปกครองท่าแร่ จังหวัดสกลนคร ซึ่งชาวคาทอลิกไทยหวังไว้ในอนาคตท่านบุญราศีเหล่านั้นจะได้รับการสถาปนาขึ้นเป็น “นักบุญ”
5. ชาวคาทอลิกเคารพองค์พระสันตะปาปาแห่งนครรัฐวาติกัน ผู้แทนของพระเยซูคริสต์ในโลกนี้ ผู้สืบตำแหน่งนักบุญเปโตร หรือ เซนต์ปีเตอร์ พระสันตะปาปาองค์แรก เป็นผู้นำทางด้านความเชื่อแห่งศาสนจักรคาทอลิก บิช็อป บาทหลวง นักบวชชายหญิง และ สัตบุรุษคาทอลิก ต้องมีเอกภาพในความเชื่อ และคำสอนทางศาสนาเป็นหนึ่งเดียวกับพระสันตะปาปา ชาวคาทอลิกจะไปร่วมพิธีบูชาขอบพระคุณ (มิสซา) ที่วัดใดก็ได้ในโลก เพราะเป็นพิธีกรรมอันเดียวกัน