(ภาพประกอบจากอินเตอร์เน็ต)
คนเราตายแล้วไปไหน?
ความตายทำให้ชีวิตมนุษย์จบลง (คำสอนพระศาสนจักร ๑๐๒๑) มี ๓ สถานที่ที่คาทอลิกเราเชื่อว่า เราจะไปหลังความตายคือ สวรรค์ ไฟชะรำและนรก “มนุษย์แต่ละคนได้รับค่าตอบแทนนิรันดร ในวิญญาณอันอมตะของตน ในทันทีที่ตายในการพิพากษาเฉพาะตัว ซึ่งอ้างถึงชีวิตของบุคคลผู้นั้นในส่วนที่เกี่ยวกับพระคริสต์ โดยอาจจะให้ไปผ่านการชำให้บริสุทธิ์เสียก่อน หรือให้เข้าสู่ความบรมสุขแห่งสวรรค์ในทันที หรือมิฉะนั้นก็ให้ลงนรกไปในทันใดตลอดกาล” (คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก ๑๐๒๒)
การที่เราจะไปสถานที่ใดนั้นขึ้นอยู่กับการดำเนินชีวิตของเราแต่ละคน (อ่านจดหมายของนักบุญเปาโลถึงชาวโครินธ์ฉบับที่ 1 ข้อที่ 10-15) หากการดำเนินชีวิตของเรายังไม่ดีพอ สถานที่แรกที่เราต้องไปคือ “ไฟชำระ”
ไฟชำระคืออะไร? พระศาสนจักรได้สอนไว้ในหนังสือคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก ข้อ ๑๐๓๑ ว่า ไฟชำระเป็น “การชำระตนให้บริสุทธิ์ครั้งสุดท้าย” ของผู้ได้รับเลือกสรร
เหตุผลใดต้องไปไฟชำระก่อนเข้าอาณาจักรสวรรค์?
- § หนังสือคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิกได้อธิบายว่า “เขาทั้งหลายที่ตายในพระหรรษทาน และในความเป็นมิตรกับพระเจ้า แต่ยังชำระตนให้บริสุทธิ์ไม่เพียงพอ แม้จะมั่นใจว่าจะได้ความรอดนิรันดร แต่เมื่อตายแล้ว ก็ยังต้องรับทรมานเพื่อชำระตนให้บริสุทธิ์ เพื่อจะได้มาซึ่งศักดิ์สิทธิภาพอันจำเป็นแก่การเข้าสู่ความชื่นชมยินดีในสวรรค์”
- § เพราะพระเป็นเจ้าเป็นองค์ความศักดิ์สิทธิ์ “ท่านทั้งหลายจงเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ เพราะเราเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์” (1ปต. 1:16)
- § ผู้ที่จะเข้าอาณาจักรสวรรค์ นครอันศักดิ์สิทธิ์ หนังสือวิวรณ์บทที่ 21 ข้อที่ 27 ยืนยันว่า “สิ่งที่เป็นมลทินหรือผู้ที่มีความประพฤติน่ารังเกียจหรือผู้พูดเท็จจะไม่เข้าในนครนี้เลย จะเข้าไปได้ก็เฉพาะผู้มีชื่อบันทึกไว้ในหนังสือแห่งชีวิตของลูกแกะเท่านั้น”
- § หนังสือฮีบรูย้ำว่า “จงพยายามอยู่อย่างสันติกับทุกคน จงมีความศักดิ์สิทธิ์ซึ่งจำเป็นเพื่อจะได้เห็นพระเจ้า” (ฮบ. 12:14)
ดังนั้นผู้ที่ศักดิ์สิทธิ์ได้เข้าสวรรค์โดยตรง ส่วนผู้ที่จบชีวิตในโลกนี้พร้อมกับบาปของตน จำเป็นต้องได้รับชำระให้บริสุทธิ์ก่อน
หลักความเชื่อเกี่ยวกับไฟชำระ พูดถึงโดยเฉพาะในการประชุมสภาสังคายนาสากลที่ฟลอเรนซ์ และที่เทรนต์ ธรรมประเพณีของพระศาสนจักร โดยอ้างอิงจากหนังสือพระคัมภีร์ ได้พูดถึงไฟที่ชำระให้บริสุทธิ์ว่า ส่วนที่เป็นความผิดบางเบาบางประการ ก็เชื่อว่าก่อนการพิพากษามีไฟหนึ่งที่ชำระให้บริสุทธิ์ ตามคำยืนยันขององค์พระผู้ทรงเป็น “ความจริง” โดยกล่าวว่า หากผู้ใดกล่าวผรุสวาจาแช่งด่าพระจิตเจ้า ก็จะไม่ได้รับการอภัย “ทั้งยุคนี้และยุคหน้า” (มธ.12:31) ในประโยคนี้ เราพอจะเข้าใจได้ว่าโทษผิดบางประการอาจอภัยใหได้ในยุคนี้ แต่โทษผิดอื่นบางประการอาจอภัยให้ได้ในยุคหน้า
เดือนพฤศจิกายนเป็นเดือนระลึกถึงผู้ตาย อย่าลืมให้เราภาวนาสำหรับผู้ได้หลับไป โดยเฉพาะวิญญาณในไฟชำระ แล้วข้าพเจ้าได้ยินเสียงจากสวรรค์ว่า “จงบันทึกเถิดว่า บรรดาผู้ตายที่สิ้นใจในพระเจ้าย่อมเป็นสุขตั้งแต่บัดนี้ พระจิตเจ้าตรัสว่า “ถูกแล้ว เขาจะได้พักผ่อนจากความเหน็ดเหนื่อย.......” (วว. 14:13)