พระสันตะปาปาฟรังซิสจะทรงเสด็จเยือนสาธารณรัฐคาซัคสถาน #เพื่อส่งเสริมการทำศาสนสัมพันธ์และสันติภาพ  (Pope to visit Kazakhstan to promote interreligious dialogue and peace) ระหว่างวันที่ 13-15 กันยายน 2022 นับเป็นการเดินทางอภิบาลต่างประเทศครั้งที่ 38 ในพระสมัยของพระองค์ และเป็นประเทศที่ 57 ที่พระองค์ได้เสด็จไปเยือน

คาซัคสถานตั้งอยู่ทางใต้ของรัสเซีย รวมถึงจีน และทะเลแคสเปียน เป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 9 ของโลกในด้านมวลดิน เป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก นอกจากนี้ยังมีเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียกลาง และเป็นที่ตั้งของวิทยาลัยคาทอลิกแห่งเดียวที่ตั้งอยู่ในเมืองคารากันดา (Karaganda)

คาซัคสถานได้รับเอกราชจากรัสเซียในปี 1991 ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา พระศาสนจักรได้รับการเบียดเบียนมาโดยตลอดจากลัทธิคอมมิวนิสต์

#ตามรอยเท้านักบุญยอห์นปอลที่2 (In the footsteps of John Paul II)

นักบุญพระสันตะปาปายอห์นปอลที่ 2 เป็นพระสันตะปาปาองค์แรกที่ได้เสด็จเยือนคาซัคสถาน (หลังจากการโจมตีตึกแฝดและเพนตากอนในสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001) พระองค์ได้ทรงชื่นชมการอยู่ร่วมกันอย่างสันติของศาสนาและชาติพันธุ์ต่าง ๆ เช่น คาซัค รัสเซีย ยูเครน และอื่น ๆ อีกมากมายภายในประเทศนี้

พระดำรัสที่สำคัญของพระองค์ในครั้งนั้นก็คือ "ศาสนาไม่สามารถเป็นสถานที่แห่งความขัดแย้งและเรียกร้องให้มีสันติภาพในการปกครอง" (religions cannot be places of conflict and called for peace to reign.) 

#การประชุมผู้นำโลกและศาสนาดั้งเดิม ครั้งที่ 7 (Seventh Congress of Leaders of World and Traditional Religions)

พระสันตะปาปามีวัตถุประสงค์ของการเดินทางในครั้งนี้เพื่อร่วมประชุมผู้นำโลกและศาสนาดั้งเดิม ครั้งที่ 7 ตามคำเชิญของผู้นำบ้านเมืองและผู้นำพระศาสนจักรในคาซัคสถาน โดยพระองค์จะทรงประทับที่กรุงนูร์-สุลต่าน (เดิม ชื่ออัสตานา) เมืองหลวงของคาซัคสถาน ซึ่งการประชุมนี้จะจัดให้มีขึ้นทุก 3 ปีที่กรุงนูร์-สุลต่าน ครั้งล่าสุดถูกจัดขึ้นเมื่อปี 2018 แต่เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดทำให้การประชุมต้องเลื่อนมาจัดในปีนี้

จุดเด่นของการเดินทางครั้งนี้คือ การปาฐกถาของพระองค์ การอธิษฐานภาวนาอย่างเงียบ ๆ การสนทนาส่วนพระองค์กับผู้นำศาสนาต่าง ๆ รวมถึงอีหม่ามแห่งอัลอาซาร์ อัลตัยยิบ (Grand Imam of Al Azhar, Al Tayyeb)

#พระศาสนจักรที่เล็กแต่เข้มแข็ง (Small but fervent Catholic community)

คาซัคสถานมีประชากรประมาณ 19 ล้านคน, 70 เปอร์เซ็นต์เป็นมุสลิมสุหนี่ (Sunni Muslim), 26 เปอร์เซ็นต์เป็นคริสตชน ส่วนมากเป็นออร์ธอด็อกซ์รัสเซีย, 1 เปอร์เซนต์เป็นคริสตชนคาทอลิก หรือประมาณ 190,000 คน แม้ว่าจะมีจำนวนน้อย แต่ก็เป็นพระศาสนจักรที่เข้มแข็ง ซึ่งพระสันตะปาปาฟรังซิสจะทรงประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณร่วมกับพวกเขาด้วย...