พระราชประวัติพระสันตะปาปากิตติคุณเบเนดิกต์ที่ 16 ชาวเยอรมัน

พระนามเดิม โยเซฟ รัทซิงเกอร์ (เยอรมัน: Joseph Ratzinger)

เกิดเมื่อวันที่ 16 เมษายน 1927

บิดา: โยเซฟ และ มารดา: มาเรีย รัทซิงเกอร์

ประสูติ ณ หมู่บ้านมาร์เคลท์ อัม อินน์ (Marktl am Inn) ในรัฐบาวาเรีย ประเทศเยอรมนี

ทรงมีพี่น้อง 2 คน พี่ชายคนโต ชื่อ เกออร์ก รัทซิงเกอร์ (บวชเป็นบาทหลวงเช่นเดียวกับพระองค์)

อีกคนหนึ่งเป็นหญิงชื่อมาเรีย

เข้าสามเณราลัยในเมืองเทราน์สไตน์ (Traunstein) เมื่อปี 1939

ปี 1941 พระองค์เข้าร่วมเป็นสมาชิกของหน่วยยุวชนฮิตเลอร์ ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเด็กชายทุกคนต้องเข้าร่วม ถูกเกณฑ์เข้าไปเป็นพลปืนต่อต้านอากาศยาน มีหน้าที่ดูแลเครื่องบิน, ประจำที่ศูนย์สื่อสารทางโทรศัพท์มีหน้าที่ติดตั้งอุปกรณ์ไว้ป้องกันกองทัพรถถังโซเวียต, และสุดท้ายได้เป็นทหารราบ แต่ไม่เคยต้องออกไปยังแนวหน้า

ในเดือนเมษายน 1945 (ก่อนหน้านาซีจะยอมแพ้ไม่นาน) พระองค์ก็หนีทัพและกลับไปยังหมู่บ้านของพระองค์ แต่ภายหลังสงคราม พระองค์ถูกจับในฐานะเชลยเนื่องจากทัพฝ่ายสัมพันธมิตรสรุปว่าพระองค์เป็นทหาร พระองค์ต้องไปเข้าค่ายกักกันเชลยศึก

พระองค์ออกจากค่ายเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 1945 พระองค์ได้เริ่มเดินด้วยเท้าเป็นระยะทาง 120 กิโลเมตรเพื่อกลับหมู่บ้านของตน แต่ได้รับการช่วยเหลือจากรถส่งนมที่พาพระองค์ไปส่งที่เมืองเธราน์ชไตน์ (Traunstein) เมื่อพระองค์กลับถึงบ้าน ก็ได้พบกับพี่ชายซึ่งได้รับการปล่อยตัวมาจากค่ายเชลยศึกในประเทศอิตาลีเช่นเดียวกัน

ในปี 1945 พระองค์ก็ได้เข้าศึกษาต่อที่สามเณราลัยแห่งหนึ่งในเมืองไฟรซิงก์ (Freising) หลังจากนั้นก็ไปศึกษาที่มหาวิทยาลัยลุดวิก-มักซีมีเลียน (Ludwig-Maximilian) ในเมืองมิวนิก

ในที่สุด เมื่อปี 1951 พระองค์ก็ได้บวชเป็นบาทหลวงโดยมีพระคาร์ดินัลมีคาเอล ฟอน เฟาล์ฮาเบอร์ อาร์ชบิอปแห่งมิวนิกในขณะนั้นเป็นผู้บวชเป็นสังฆานุกรให้ ในปี 1958 พระองค์ได้เป็นอาจารย์สอนที่วิทยาลัยไฟรซิงก์

ต่อมาพระองค์ไปเป็นอาจารย์สอนที่มหาวิทยาลัยอีกหลายแห่ง คือ มหาวิทยาลัยบอนน์ มหาวิทยาลัยมึนสเตอร์ มหาวิทยาลัยทือบิงเงิน (Tübingen) และมหาวิทยาลัยเรเกนสบูร์ก (Regensburg)

ในปี 1972 พระองค์ได้ร่วมกับฮันส์ เอิร์ส วอน บาลธาซาร์, อองริ เดอ ลูบัค และวอลเตอร์ แกสแปร์ ก่อตั้งวารสารทางศาสนาขึ้นมาชื่อว่าคอมมูนิโอ (Communio) ปัจจุบันวารสารนี้ตีพิมพ์ใน 17 ภาษา พระองค์ยังเป็นผู้ที่เขียนบทความลงในวารสารนี้อีกด้วย

ในเดือนมีนาคม 1977 ทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์ชบิชอปแห่งมิวนิก และในเดือนมิถุนายนปีเดียวกัน ทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลโดยนักบุญพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6

25 พฤศจิกายน 1981 นักบุญพระสันตะปาปายอห์น ปอลที่ 2 แต่งตั้งให้เป็นสมณมนตรีสมณะกระทรวงพระสัจธรรม (ความเชื่อ) นอกจากนี้ยังทรงเคยดำรงตำแหน่ง

- ประธานคณะกรรมการพระคัมภีร์

- คณะกรรมการเทววิทยาระดับนานาชาติในสันตะสำนัก

- ผู้ประสานงานสมัชชาบิชอปสากล ครั้งที่ 5 ปี 1983

- ประธานของผู้แทนบิชอป ครั้งที่ 6 ปี 1983

- 6 พฤศจิกายน 1998 ได้รับเลือกเป็นรองหัวหน้าคณะพระคาร์ดินัล

- 30 พฤศจิกายน 2002 ได้รับเลือกเป็นหัวหน้า (Dean) คณะพระคาร์ดินัล

- 1986 – 1992 เป็นประธานคณะกรรมการจัดทำหนังสือคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก (CCC)

- 10 พฤศจิกายน 1999 ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยมาเรียซานติสสิมาอัสสุนตา (Maria Santissima Assunta)

- 13 พฤศจิกายน 2000 ได้รับเกียรติเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของสถาบันวิทยาศาสตร์ในสันตะสำนัก (Pontifical Academy of Sciences)

- เป็นสมาชิกในคณะกรรมการสมณกระทรวงของสันตะสำนัก (Curial Membership) ได้แก่

สมณะกระทรวงคริสตจักรตะวันออก

สมณะกระทรวงพิธีกรรมและศีลศักดิ์สิทธิ์

สมณะกระทรวงบิชอป

สมณะกระทรวงการประกาศพระวรสารสู่ปวงชน

สมณะกระทรวงการศึกษาคาทอลิก

และเลขาธิการของนครรัฐวาติกัน ด้านความสัมพันธ์กับรัฐอื่น

หลังจากนักบุญพระสันตะปาปายอห์น ปอลที่ 2 สิ้นพระชนม์เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2005 พระองค์ทรงได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาเมื่อวันที่ 19 เมษายน 2005 เมื่อพระชนมายุ 78 พรรษา เป็นพระสันตะปาปาที่มีอายุมากที่สุดที่เคยได้รับเลือก นับตั้งแต่สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 7 ในปี 1730

วันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2013 ทรงสละตำแหน่งพระสันตะปาปา เนื่องจากมีพระชนมายุมากขึ้นจึงไม่ทรงสามารถปฏิบัติพระกรณียกิจได้อย่างเต็มที่ นับเป็นพระสันตะปาปาพระองค์ที่ 11 ที่สละตำแหน่ง จากนั้นจึงดำรงพระสถานะเป็นพระสันตะปาปากิตติคุณ ทรงพักอาศัย ณ อารามมารดาพระศาสนจักร ภายในนครรัฐวาติกัน

เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2020 พระสันตะปาปากิตติคุณ เบเนดิกต์ที่ 16 ทรงเป็นพระสันตะปาปาที่มีพระชนมายุยืนที่สุดในประวัติศาสตร์ แซงหน้าพระสันตะปาปาลีโอที่ 13 ที่สิ้นพระชนม์เมื่อปี 1903 ด้วยพระชนมมายุ 93 ปี

พระสันตะปาปากิตติคุณเบเนดิกต์ที่ 16 เสด็จสวรรคตเมื่อวันเสาร์ที่ 31 ธันวาคม 2022 เวลา 09.34 น. (อิตาลี) ด้วยอาการชราภาพ มีพระชนมายุ 95 พรรษา

การเคารพพระศพของพระองค์ จัดให้มีขึ้นระหว่างวันจันทร์ที่ 2 ถึง วันพุธที่ 4 มกราคม เป็นระยะเวลา 3 วัน ณ พระมหาวิหารนักบุญเปโตร นครรัฐวาติกัน โดยพิธีปลงศพได้จัดให้มีขึ้นในวันพฤหัสบดีที่ 5 มกราคม เวลา 09.30 น. (อิตาลี) โดยพระสันตะปาปาฟรงซิสเป็นประธานในพิธี