สำหรับพระศาสนจักรสิ่งสำคัญไม่ใช่ตัวเลข (For the Church the priority is not numbers) เป็นคำพูดของนักบุญพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6 ช่วยให้เราเข้าใจเหตุผลของการเสด็จเยือนมองโกเลียของพระสันตะปาปาฟรังซิสที่กำลังจะเกิดขึ้น

พระสันตะปาปาฟรานซิสกำลังจะเสด็จเยือนมองโกเลีย ระหว่างวันพฤหัสบดีที่ 31 สิงหาคม - วันจันทร์ที่ 4 กันยายน 2023 การเสด็จเยือนของพระองค์ “ปรารถนา” และเป็นการเสด็จเยือนที่ใคร่ครวญอยู่แล้ว ในแผนการที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงในสมัยของนักบุญพระสันตะปาปายอห์นปอลที่ 2 หลังจากที่มิชชันนารีได้ฟื้นฟูชุมชนคริสตชนในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ที่ผ่านมา

พระศาสนจักรที่จะได้รับอ้อมกอดของผู้สืบทอดของนักบุญเปโตร ในใจกลางทวีปเอเชียนั้น เป็นพระศาสนจักรที่ “มีจำนวนน้อย แต่มีชีวิตชีวาในความเชื่อและความยิ่งใหญ่ในงานเมตตาสงเคราะห์”

พระสันตะปาปาฟรานซิสจะไม่เพียงแต่พบปะกับชาวคาทอลิก 1,500 คนของประเทศเท่านั้น แต่ยังพบกับชาวมองโกเลียที่ “มีเกียรติ” และ “ฉลาด” ทุกคน ด้วยประเพณีทางพุทธศาสนาอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา

ทำไมพระสันตะปาปาไปมองโกเลีย? เหตุใดเขาจึงอุทิศตารางงานห้าวัน (การเดินทางสองวันบวกสามวันภาคพื้นดิน) เพื่อเยี่ยมเยียนชาวคาทอลิกกลุ่มเล็กๆ เช่นนี้ “ภูมิศาสตร์การเมือง” มีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ เนื่องจากเป็นการเดินทางไปยังประเทศที่มีพรมแดนติดกับสหพันธรัฐรัสเซีย และสาธารณรัฐประชาชนจีน? ในความเป็นจริง แรงจูงใจในการแสวงบุญไปยังบริเวณรอบนอกของเอเชียไม่มีนัยยะทาง "ภูมิรัฐศาสตร์" และแน่นอนว่าไม่ใช่บุคลิกหรือแนวความคิดส่วนตัวของพระสันตะปาปาฟรังซิส

ในวันจันทร์ที่ 30 พฤศจิกายน 1970 นักบุญพระสันตะปาปานักบุญปอลที่ 6 ทรงเดินทางไกลไปจนถึงหมู่เกาะซามัว (Samoan Islands) ในมหาสมุทรแปซิฟิก ในระหว่างพิธีมหาบูชาขอบพระคุณในหมู่บ้านเลลูโมเอกา ทวย (Leulumoega Tuai) บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะอูโปลู (Upolu) พระองค์ทรงละทิ้งคำว่า "เรา" อันสง่างามที่พระสันตะปาปาใช้นั้น และกล่าวว่า

"ไม่ใช่ความปรารถนาที่จะเดินทาง หรือผลประโยชน์ส่วนตนใด ๆ สิ่งใดก็ตามที่ดึงดูดข้าพเจ้าให้มาหาท่าน ข้าพเจ้ามาเพราะเราทุกคนเป็นพี่น้องกัน หรือพูดอีกอย่างหนึ่ง คุณคือลูกชายและลูกสาวของข้าพเจ้า และสมควรที่ในฐานะบิดาของครอบครัวที่เป็นพระศาสนจักรคาทอลิก ควรแสดงให้ทุกคนเห็นว่า พวกคุณมีสิทธิ์ที่จะมีความรักใคร่เท่าเทียมกัน พวกคุณรู้ความหมายของคำว่า 'พระศาสนจักรจักรคาทอลิก' หรือไม่? หมายความว่าศาสนจักรมีไว้สำหรับคนทั้งโลก พวกคุณเป็นสำหรับทุกคน ไม่มีที่ไหนเลยที่พวกคุณเป็นคนต่างด้าว มนุษย์แต่ละคน ไม่ว่าประเทศ เชื้อชาติ อายุ หรือการศึกษาของพวกคุณ ต่างก็มีที่ในศาสนจักร”

พระศาสนจักรคือ สถานที่สำหรับทุกคน พระศาสนจักรที่ลำดับความสำคัญไม่ใช่ตัวเลข และไม่มีใครเป็นชาวต่างชาติ ไม่ว่าพวกเขาจะนับถือภาษา วัฒนธรรม ผู้คน หรือชาติใดก็ตาม พระศาสนจักรคือทุกสิ่งทุกอย่าง (para todos) สำหรับทุกคน เป็นพระดำรัสของพระสันตะปาปาฟรังซิสที่ตรัสในกรุงลิสบอน

และไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากนั้น ด้วยคำพูดเดียวกันนี้ พระสันตะปาปาฟรังซิสได้ตรัสกับ “พี่น้องชาวมองโกเลีย” ของพระองค์ว่า ข้าพเจ้า “มีความสุขที่ได้เดินทางไปอยู่ท่ามกลางพวกคุณในฐานะพี่น้องของทุกคน”