พระสันตะปาปาฟรังซิสเสด็จถึงประเทศมองโกเลียแล้ว (Pope Francis arrives in Mongolia)

พระสันตะปาปาฟรังซิสเสด็จถึงกรุงอูลานบาตอร์ เมืองหลวงของมองโกเลียแล้ว ทรงเริ่มต้นการเดินทางเผยแพร่ศาสนาในต่างประเทศของพระองค์ครั้งที่ 43 ซึ่งจะสิ้นสุดในวันจันทร์ที่ 4 กันยายน 2023 อย่างปลอดภัย

เที่ยวบินของสายการบินแอร์อิตาเลีย (ITA Airways) ได้นำพระสันตะปาปาฟรังซิสไปยังมองโกเลีย “ดินแดนแห่งความสงบเงียบ” พระองค์ทรงให้สัมภาษณ์กับนักข่าวบนเครื่องบินหลังเครื่องขึ้นเมื่อเย็นวันพฤหัสบดีที่ 31 สิงหาคม 2023 ว่า “ดินแดนที่กว้างใหญ่และใหญ่โตมาก มันจะช่วยให้เราเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร: ไม่ใช่ด้วยสติปัญญา แต่ด้วยประสาทสัมผัส” ซึ่งพระองค์ทรงเสด็จถึงก่อนเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นไม่นาน

พระสันตะปาปาฟร้งซิสทรงได้รับการต้อนรับที่สนามบินนานาชาติเจงกิสข่าน (Chinggis Khaan)  ในกุรงอูลานบาตอร์ ทรงได้รับการต้อนรับจากมงซินญอร์เฟอร์นันโด ดูอาร์เต บาร์รอส ไรส์ (Monsignor Fernando Duarte Barros Reis) อุปทูต ณ สถานเอกอัครราชทูตแห่งประเทศมองโกเลีย, นางดาวาซูเรน เจเรลมา (Ms Davaasuren Gerelmaa) เอกอัครราชทูตมองโกเลียประจำสันตะสำนัก, ตัวแทนของพระศาสนจักรและรัฐบาล

หน่วยพิทักษ์เกียรติยศแห่งรัฐมองโกเลีย ให้การต้อนรับพระองค์อย่างภาคภูมิใจ ด้วยเครื่องแบบสีแดง น้ำเงิน และเหลือง และหมวกเหล็ก ที่ระลึกถึงนักรบมองโกเลียในประวัติศาสตร์สมัยโบราณ

ในระหว่างพิธีต้อนรับสั้น ๆ ที่สนามบิน หญิงสาวชาวมองโกเลียในชุดแบบดั้งเดิมได้มอบถ้วยที่มีคำว่า “Aaruul” ซึ่งเป็นโยเกิร์ตต้มทำจากนมวัว จามรี และอูฐ ให้แก่พระสันตะปาปาฟรังซิส เป็นสัญลักษณ์ที่สำคัญที่สุดแห่งการต้อนรับของวัฒนธรรมเร่ร่อนของชาวมองโกเลีย

พระสันตะปาปาฟรังซิสทรงรับถ้วยนั้นอย่างสง่างามและทรงกินนมเปรี้ยวชิ้นใหญ่! (Pope Francis graciously accepted the cup and took a big bite of curd!)

พระสันตะปาปามีกำหนดที่จะพักผ่อนในวันศุกร์ที่ 1 กันยายน 2023 หลังจากเที่ยวบินอันยาวนาน การประชุมและกิจกรรมอย่างเป็นทางการของเขาเริ่มในเช้าวันเสาร์ที่ 2 กันยายน 2023

พระศาสนจักรในประเทศมองโกเลีย (The Church in Mongolia)

ประเทศในเอเชียตะวันออกที่พระสันตะปาปาฟรังซิส ทรงเลือกเสด็จเยือนระหว่างการเดินทางเผยแพร่ศาสนาในต่างประเทศครั้งที่ 43 ของพระองค์ เป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลใหญ่เป็นอันดับสองของโลก (รองจากคาซัคสถาน) ประชากรเร่ร่อนตามประเพณีมีขนาดเล็กมีจำนวนน้อยกว่า 3.5 ล้านคน น้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์เป็นคริสตชน

หลังจาก 70 ปีแห่งระบอบคอมมิวนิสต์ ซึ่งเป็นประเทศบริวารของสหภาพโซเวียต มองโกเลียได้เข้าสู่การปฏิวัติอย่างสันติในปี 1990 และสถาปนาระบอบประชาธิปไตยแบบหลายพรรค ได้นำรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่รับประกันเสรีภาพในการนับถือศาสนา

นั่นคือ ตอนที่มิชชันนารีคาทอลิกที่ถูกเนรเทศในช่วงหลายปีของลัทธิคอมมิวนิสต์ กลับเข้ามาในประเทศ พร้อมกับภารกิจในการสร้างพระศาสนจักรขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น ปัจจุบันมีวัดไม่เกิน 28 แห่ง และคริสตชนที่รับศีลล้างบาปประมาณ 1,500 คน

แต่สิ่งเหล่านี้ได้รับการต้อนรับและบูรณาการ และชื่นชมจากหน่วยงานและประชาชน นอกจากนี้ ยังต้องขอบคุณโครงการทางสังคม การดูแลสุขภาพ และการศึกษามากมายที่พวกเขาดำเนินการเพื่อคนยากจน ผู้สูงอายุ ผู้พิการ และผู้ถูกทอดทิ้ง

พระศาสนจักรยุคใหม่นี้นำโดยพระคาร์ดินัลจอร์โจ มาเรนโก (Cardinal Giorgio Marengo) ซึ่งพระคาร์ดินัลที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งพระสันตะปาปาฟรังซิสได้แต่งตั้งในช่วงการประชุมสมัชชาใหญ่ในเดือนสิงหาคม ปี 2022

ปัญหาเรื่องวีซ่า (The visa issue)

ประเด็นหนึ่งที่บรรดามิชชันนารีหวังว่าจะวางไว้บนโต๊ะ หลังจากการเสด็จเยือนของพระสันตะปาปาฟรังซิสเกี่ยวกับวีซ่าที่พวกเขาจำเป็นต้องใช้ เพื่อให้สามารถอาศัยและทำงานในประเทศได้

แม้จะมีความมุ่งมั่นในการให้บริการสังคม แต่มิชชันนารีซึ่งหลายคนทำงานในประเทศนี้มาหลายปีและเรียนภาษา จะได้รับเพียงวีซ่าระยะสั้นเท่านั้น และต้องเดินทางไปต่างประเทศทุก ๆ สามเดือน โดยไม่รู้ว่าพวกเขาจะได้รับอนุญาตให้กลับมาหรือไม่ สำหรับวีซ่ามิชชันนารี (ราคาแพง) ทุกวีซ่า ซึ่งรัฐบาลขอให้มิชชันนารีต่างชาติ 1 คน จ้างคนในท้องถิ่น 5 คน