เมื่อวันเสาร์ที่ 15 กันยายน 2023 พระสันตะปาปาฟรังซิสทรงพบปะกับสมาชิกของคณะเบเนดิกต์ (Benedictine Oblates) โอกาสงานชุมนุมระดับโลกครั้งที่ 5 (5th world congress) ทรงตรัสว่า “ความน่าสนใจของคณะเบเนดิกต์ คือ การแสดงออกที่สวยงามของนักบุญเบเนดิกต์ ผู้เชื้อเชิญบรรดาศิษย์ของท่านให้มีหัวใจที่ขยายออกไปด้วยความหวานชื่นแห่งความรักที่ไม่อาจบรรยายได้”

 

“หัวใจที่ขยายกว้าง เป็นพระพรแห่งการประกาศถึงพระหรรษทานของพระเจ้าตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาเพราะ “รากของมันมั่นคงมากจนต้นไม้เติบโตได้ดี ทนต่อความไม่จีรังยั่งยืนแห่งกาลเวลา และเกิดผลอันน่ารับประทานแห่งพระวรสาร”

 

“การขยายหัวใจ” นี้ ประกอบไปด้วย การแสวงหาพระเจ้า ความกระตือรือร้นในพระวรสาร และการต้อนรับ

 

#การแสวงหาพระเจ้า (The search for God)

 

“ชีวิตแบบเบเนดิกต์ ถูกทำเครื่องหมายเป็นอันดับแรกด้วยการแสวงหาพระเจ้าอย่างต่อเนื่อง เพื่อพระประสงค์ของพระองค์ และเพื่อสิ่งอัศจรรย์ที่พระองค์ทรงกระทำ แม้ว่าสิ่งนี้จะเริ่มต้น “ในหลักการ” ด้วยการไตร่ตรองพระวาจาของพระเจ้า (lectio divina) แต่ก็ยังดำเนินการผ่านการใคร่ครวญถึงการสร้างโลก (creation) ความท้าทายในชีวิตประจำวัน ประสบการณ์ในการอธิษฐานภาวนา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านทางผู้อื่น

 

#ความกระตือรือร้นในพระวรสาร (Enthusiasm for the Gospel)

 

ชีวิตและความสามารถพิเศษของคณะเบเนดิกตินนั้นมีลักษณะเฉพาะคือ "ความกระตือรือร้นในพระวรสาร" ตามแบบอย่างของนักบุญเบเนดิกต์ ทำให้ถิ่นอาศัยของตนเกิดผล และกำหนดตารางเวลาประจำวันของตนด้วยความอุตสาหะ พระองค์ทรงเรียกท่านให้เปลี่ยนสภาพประจำวันของท่านไม่ว่าท่านจะอาศัยอยู่ที่ไหน โดยทำหน้าที่เป็นเชื้อแป้ง ด้วยทักษะและความรับผิดชอบ และในขณะเดียวกันก็มีความอ่อนโยนและความเมตตา”

 

ความกระตือรือร้นแบบเดียวกัน ที่เป็นจุดเปลี่ยนจากโลกคลาสสิกไปสู่สังคมยุคกลาง ก็ควรเป็นเครื่องหมายคณะเบเนดิกต์ ในทุกวันนี้ด้วยเช่นเดียวกัน ในโลกสมัยใหม่ไม่จำเป็นต้องมี “คริสตชนที่ชี้นิ้ว แต่ต้องมีพยานที่กระตือรือร้นผู้เผยแพร่พระวรสาร”

 

#การต้อนรับขับสู้ (Hospitality)

 

ลักษณะของ "การต้อนรับขับสู้" ในกฎของคณะเบเนดิกต์ ผู้ก่อตั้งศักดิ์สิทธิ์เรียกร้องให้พระสงฆ์รับแขกที่อาราม โดยเฉพาะผู้แสวงบุญและคนยากจน เนื่องจากพวกเขาจะได้ต้อนรับพระเยซูเจ้าเอง

 

“อารามที่กว้างขึ้นของพวกคุณคือโลก เมือง และสถานที่ทำงาน เพราะที่นั่น พวกคุณได้รับเรียกให้เป็นแบบอย่างในการต้อนรับใครก็ตามที่เคาะประตูบ้านของพวกคุณ และเป็นแบบอย่างในความรักที่มีต่อคนยากจนเป็นพิเศษ จงอย่าปิดบังตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ล่อลวงให้พูดไม่ดีต่อผู้อื่น

 

#แสวงหา,เป็นพยาน,และต้อนรับด้วยความรัก (Seeking, bearing witness to, and welcoming love)

 

“จงขยายหัวใจของพวกคุณต่อไป และมอบความรักของพระเจ้าให้กับมันทุกวัน ไม่หยุดที่จะแสวงหามัน เป็นพยานถึงสิ่งนี้ด้วยความกระตือรือร้น และต้อนรับมันในคนที่ยากจนที่สุด ซึ่งชีวิตจะนำคุณไปเผชิญหน้า”